Todo el juego es básicamente una gran caja de arena, de ninguna manera limita la libertad del jugador. Eres arrojado a un mundo generado por procedimientos, construido completamente de bloques tridimensionales. Mientras exploras el mundo, recolectas materiales que luego puedes usar para crear lo que pienses: armas, herramientas o edificios.

El mundo de Minecraft está hecho de tales bloques, cada uno de ellos tiene sus propias características y es adecuado para diferentes propósitos.

El juego ofrece el modo Clásico, donde puedes construir cosas sin preocuparte por nada, así como el Modo de supervivencia. En este último, puedes sentirte seguro solo durante el día. Cuando cae la noche, salen los monstruos, cuyo único propósito es quitarte la vida, y solo una buena preparación durante el día puede salvarte de la muerte.